Digital Leather Rocks EXIT

Last Friday Tocado organised an event I was looking forward to for quite a while; Arizona based wave/punk band Digital Leather came to play at a Tocado label night in Exit. I was waiting for a chance to book them ever since I saw them play at Worm last April. They totally blew me away that night and I bought their highly acclaimed Sorcerer CD at Goner records that same week and have been playing it daily ever since. My space helped me getting informed about the dates for the next European tour of Digital Leather as one of the first (I love bulletins) and acted immediately. I was a bit bewildered that I got the only date for DL in Holland, which again proves that promoters in this country got shit in their ears. Nevertheless this caused people to come to the show all the way from Arnhem and beyond so after all I’m not complaining.

Rats on Rafts opened at 22:00 with a short but powerful set. The venue was already filling up well which was a relief since we couldn’t start any later with 3 bands on the bill and it’s not uncommon for crowds to appear after 23:00 at the earliest nowadays. When Rats on Rafts plays and you close your eyes you may get the illusion of watching a show in the early eighties. These guys are very young but they have excellent taste in music. Influences of bands like the Fall and XTC are audible but Rats on Rafts never turns into a copy; their sound is very now, as much as it is old school new wave.

Pony Pack took the stage shortly after Rats on Rafts. We didn’t do a proper sound check and that was a bit of a mistake. The first 4 songs were plagued with errors due to the monitor levels. Since drummer Jari is a new addition to the band it was obvious the band still has a bit of adjusting to do, but Jari’s style in very much complementary to the Pony Pack sound so that’ll no doubt work out. The venue was packed by this time and as the show progressed Pony Pack got better and better and the audience loved it.  It was so cool to have both these Tocado bands for a full house so lots of people had a chance to check them out.

Digital Leather is a threesome on this tour. I kinda missed their second guitar player though the show still was most excellent. There’s no bass guitar in Digital Leather; but there’s synths instead. This was the first show on their tour the band was still a far way from the shape they were in last year but nevertheless here stood sheer power and talent combined. It’s those excellent songs that really make the difference. All Digital Leather tunes have got that mystical it. I heard plenty new songs unknown to me but each and everyone has the edge that makes you wanna dance, sing along and break your chains. Digital Leather is, like Rats on Rafts and Pony Pack, a band that would sure be a chart hitting band if they would have lived 3 decades earlier. Nowadays bands like these have to do things the hard way but I know some promoters who really, really should put them on major festivals like Lowlands or Metropolis. They fucking deserve it!

Digital Leather rocked Exit plat
Op vrijdag 30 januari organiseerde Tocado records een labelnight in Exit waar ik al heel lang naar uitkeek. De wave/punk band Digital Leather uit Arizona traden namelijk op. Tocado wachtte al sinds het al bijna legendarische optreden dat Digital Leather vorig jaar in Worm gaf op en kans om deze bijzondere band te boeken. Die avond was ik zwaar onder de indruk en kocht ik naar aanleiding van het optreden hun nieuwste cd bij Goner records in de USA via de mailorder. Een cd die sindsdien mijn cd speler niet uit is geweest.
Via myspace kwam ik er als eerste achter dat er een nieuwe Europese tour gepland stond (leve de bulletins) en mailde meteen met hun Duitse boeker. Tot mijn verbazin wist ik het enige optreden in Nederland binnen te slepen dat maar weer bewijst dat de meeste programmeurs in dit land stront in hun oren en ogen hebben. Hierdoor kwamen er mensen tot uit Arnhem op het optreden in Exit af dus ik klaag niet.

Rats on Rafts was de eerste band deze avond en begon stipt om 10 uur met een kort maar krachtig optreden. De zaal stroomde inmiddels al behoorlijk vol en dat was een opluchting want we waren bang dat er om 10 uur nog niet veel mensen zouden zijn, maar met 3 bands op en avond hadden we geen keus en konden we niet later beginnen.
Als Rats on Rafts speelt waan je jezelf in het begin van de jaren 80. De bandleden zijn allemaal superjong maar ze hebben qua muziek al een goede smaak ontwikkeld. Je hoort invloeden van o.a. The Fall en XTC terug in hun muziek, maar desondanks verzand de muziek nooit in een flauwe kopie; het geluid van Rats on Rafts is helemaal van nu hoe old school New wave het ook klinkt.

Pony Pack begon nog gen 10 minuten na Rats On Rafts. Er was geen echte soundcheck gedaan en achteraf was dat geen goed idee geweest. De eerste 4 nummers werden ontsierd door fouten die voorkomen hadden kunnen worden als het geluid van de monitors meer op Pony Pack ingesteld was geweest. Aangezien Pony Pack in Jari recent een nieuwe drummer heeft gevonden was het logisch dat de bandleden nog een beetje aan elkaar moesten wennen, maar Jari bewees en aanwinst te zijn voor de band met zijn vergeleken met de eerste drummer wat meer open stijl. Tegen de tijd dat Pony Pack begon was de zaal volgelopen en de band groeide met elk nummer en het publiek wist alles erg te waarderen. Het was echt tof deze twee Tocado bands voor een volle zaal te kunnen laten spelen zodat een hoop mensen ze konden leren kennen.

Digital Leather kwam deze keer als trio in plaats van een kwartet. Ik mistte de tweede gitaar behoorlijk al was het optreden nog steeds erg goed. Digital Leather heeft geen bassist; dat doen ze met synthesizers. Dit was het eerste optreden van deze tour en de band was zeker niet in de vorm waarin ze vorig jaar in Worm stonden maar desondanks stond hier een band te rocken met een power waar je, als je niet me stond te blèren zoals ik, stil van zou worden.
Het zijn die fabelachtig mooie nummers die daarvoor zorgen. De songs van Digital Leather hebben allemaal een magische hook. Er kwamen veel nieuwe voor mij onbekkende nummers langs maar ze hadden het allemaal; dat scherpe randje dat je door het lint laat gaan.
Digital Leather is net als Rats on Rafts en Pony Pack een band die als ze begin jaren 80 waren opgericht zeker een hitformatie waren geweest. Tegenwoordig hebben dit soort bands het een stuk moeilijker maar er moeten programmeurs zijn die deze bands op de grote festivals willen boeken als er zoiets als gerechtigheid bestaat. Dus kom op Metropolis en Lowlands! Deze bands verdienen het echt!

(2 dagen geleden had ik Jeps Salfischberger van Mojo aan de mail en ondanks dat hij zei Digital Leather niet zo bijzonder te vinden beloofde hij me de naam bij de “ Dance” programmeur van Lowlands te droppen. Wat bewijst dat hij dus niet naar de muziek geluisterd heeft maar uit de naam dacht op te maken dat hij met een elektronische Dance formatie te maken had, alsof iemand van Tocado hem daar ooit lastig mee zou vallen)